Las personas pueden dar por sentada la necesidad y la existencia de la ropa, desde camisas hasta pantalones, vestidos, abrigos, faldas, calcetines, ropa interior, pajaritas, sombreros de copa, togas, faldas escocesas y bikinis. Pero todo tenía que empezar en alguna parte.
Los científicos dijeron el jueves que los artefactos desenterrados en una cueva en Marruecos que datan de hace 120.000 años indican que los humanos fabricaban herramientas de hueso especializadas, desollaban animales y luego usaban herramientas para procesar estas pieles para obtener pieles y cuero.
Los artículos de la cueva Contrebandiers, ubicada aproximadamente a 800 pies (250 metros) de la costa atlántica en la ciudad de Temara, parecen ser la evidencia más antigua conocida de ropa en el registro arqueológico, agregaron.
Nuestra especie, el Homo sapiens, apareció por primera vez hace más de 300.000 años en África y luego se extendió por todo el mundo. El advenimiento de la ropa fue un hito para la humanidad, lo que refleja la evolución cultural y cognitiva.
“Suponemos que la ropa fue parte integral de la expansión de nuestra especie en hábitats fríos”, dijo la arqueóloga evolutiva Emily Hallett del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana en Alemania, autora principal del estudio publicado en la revista iScience.
Los científicos encontraron 62 herramientas hechas con huesos de animales y también identificaron un patrón de marcas de corte en los huesos de tres especies de carnívoros pequeños, un zorro, un chacal y un gato montés, lo que indica que habían sido desollados para obtener pieles, no procesados para obtener carne. Los huesos de antílopes y ganado salvaje sugirieron que las pieles de estos animales pueden haber sido utilizadas para hacer cuero, mientras que la carne se comía.
“La ropa es una innovación humana única”, dijo la arqueóloga evolutiva y coautora del estudio Eleanor Scerri, también del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana.
“Usamos la ropa en un sentido práctico, para mantenernos calientes, por ejemplo, o para proteger nuestra piel. También usamos la ropa simbólicamente, para expresar algo sobre quiénes somos, y también cumple con una plétora de convenciones sociales que se articulan con nuestras diversas culturas globales”, agregó Scerri.
Los artefactos de la cueva datan de un período de tiempo en el que aparecen evidencias de adornos personales y otros signos de expresión simbólica humana en varios sitios arqueológicos.
La piel, el cuero y otros materiales de ropa orgánicos son altamente perecederos con el tiempo, y no se encontró ropa prehistórica real en la cueva. Las herramientas se fabricaron durante un período en el que la cueva estuvo ocupada por miembros de nuestra especie desde hace aproximadamente 120.000 años hasta hace 90.000 años. La naturaleza de la ropa que pueden haber confeccionado sigue sin estar clara.
De particular interés fueron las herramientas con un extremo redondeado ancho, llamadas herramientas de espátula.
“Hay estrías en las herramientas de hueso espátula que son el resultado del uso, y el brillo en los extremos de las herramientas de hueso es el resultado del uso repetido contra la piel. Las herramientas de hueso con esta forma todavía se usan hoy en día para preparar pieles porque no no perforan la piel, son duraderos y efectivos para eliminar los tejidos de conexión sin dañar la piel”, dijo Hallett.
Hasta ahora, algunas de las pruebas más antiguas de la ropa del Homo sapiens eran agujas de hueso de Siberia de unos 45.000-40.000 años de antigüedad.
Los investigadores sospechan que nuestra especie había comenzado a hacer ropa miles de años antes de la fecha de los artefactos de Marruecos, aunque falta evidencia arqueológica. Los estudios genéticos de los piojos de la ropa realizados por otros investigadores sugieren un origen de la ropa quizás hace 170.000 años en África.
También es probable que los neandertales, un primo humano cercano que ingresó a Eurasia antes que el Homo sapiens, fabricaran ropa, considerando las regiones frías que habitaban, dijeron los investigadores. Citaron evidencia de herramientas de hueso para trabajar el cuero hechas por los neandertales hace aproximadamente 50,000 años.
